Op 30 juni en 1 juli kwamen onderzoekers en professionals uit heel Europa samen in Leuven voor de UniverCities-conferentie, georganiseerd door het LUSI – KU Leuven Urban Studies Institute. Onder het thema “The strength of University Cities: Challenges and Opportunities for Renewed City-University Partnerships in Europe” werden praktijkervaringen en vernieuwende vormen van samenwerking tussen steden en kennisinstellingen besproken. Daarbij lag de nadruk op ruimtelijke dynamiek, innovatieve samenwerkingsmodellen en de rol en inzichten van studenten binnen deze trajecten.
Namens SURD presenteerde lector Nurhan Abujidi het project Limburg UniverCity. Onder het motto “The city is our campus” wordt binnen dit programma in vijf Limburgse steden gewerkt met Urban Living Labs aan maatschappelijke opgaven zoals de energietransitie en de circulaire economie. In de afgelopen twee jaar hebben meer dan duizend studenten uit twaalf verschillende disciplines bijgedragen aan deze gebiedsgerichte en toekomstgerichte stedelijke transformaties. De bijdrage onderstreepte de meerwaarde van langdurige, plaatsgebonden samenwerking tussen onderwijs, onderzoek, overheden en maatschappelijke partners. Vanuit SURD waren naast Nurhan Abujidi ook Poorya Eghtesadi, Herwin Sap en Stefano Blezer betrokken bij de uitwisseling en inhoudelijke reflectie tijdens de conferentie.
